어원 이야기 17. 은하(galaxy)의 기원을 찾아서.

은하(galaxy)의 기원을 찾아서.

은하수는 나라에 따라서 다양하게 불립니다. 한자문화권에서는 주로 은하(銀河, 은빛 물)라고 부르는 반면, 유럽권에서는 Milky Way(젖길)이라고 불리지요. Milky Way의 유래는 그리스-로마 신화에서 나왔다는거 굳이 설명하지 않아도 다들 알거라 믿습니다. galaxy의 어원을 따져보면 galaxy 역시 Milky Way와 같은 뜻이란걸 쉽게 알수있습니다. galaxy는 라틴어의 galaxias에서 왔고, 이는 고대 그리스어의 galaxias에서 왔지요.

*glakt 혹은 *galak은 '기르다', '젖을 먹이다' 등의 의미를 가진 PIE 어근입니다. 여기서 그리스어 galaxias가 파생된거지요. *glakt 어근은 라틴어로 들어가서 lac(속격은 lactis)가 되었는데, 이 라틴어 단어에서 파생된 단어는 아마 생물시간에 들어봤을겁니다.생물 공부를 열심히 했다면 갈락토오스(galactose)나 락토오스(lactose) 같은 용어를 들어봤을텐데, 이 용어는 포유류의 젖속에 있는 당을 가리키는 말입니다.